Dietmar Detlev Roth (1963–2021) fue un historiador, investigador y activista cultural de origen alemán (nacido en Celle, Baja Sajonia) que echó raíces profundas en Vélez-Blanco tras enamorarse de una velezana, Ana Sánchez. Su impacto en el pueblo fue tan grande que en el año 2005 fue nombrado Hijo Adoptivo de Vélez-Blanco.
A continuación, destaco algunos de los puntos clave de su vida y de su inmenso legado en la zona:
- Historiador y defensor del patrimonio: Doctor en Historia por la Universidad de Almería (cum laude), se convirtió en uno de los máximos expertos en el marquesado de los Vélez y la época de los Fajardo. Dedicó décadas a investigar los archivos locales y publicó numerosos libros y artículos esenciales para rescatar la memoria histórica y la repoblación del siglo XVI.
- Hermanamiento verde: Gracias a su tenacidad y empeño personal, se fraguó el hermanamiento oficial entre el Parque Natural de Sierra de María-Los Vélez y el parque natural alemán de Altmühltal (Baviera), promoviendo intercambios culturales y educativos entre escolares de ambas regiones.
- Dinamizador rural y medioambiental: Trabajó activamente en el desarrollo sostenible de la comarca, ejerciendo como gerente de la fundación holandesa Commonland en la zona y coordinando comisiones de cultura y turismo en la asociación AlVelAl, siempre buscando reactivar los entornos rurales del sureste peninsular.
- El gran proyecto del Castillo: Estuvo profundamente implicado en las iniciativas y mesas técnicas para la rehabilitación integral y la recuperación del monumental patio renacentista del Castillo de Vélez-Blanco (cuyo original se encuentra en el Museo Metropolitano de Nueva York).
Lamentablemente, Dietmar Roth falleció de forma repentina en julio de 2021, dejando una profunda huella en Almería y en toda la conexión cultural y sociológica que une el norte de Europa con el levante peninsular.
¿Iban los tiros por este carismático historiador bávaro o se trata de algún otro perfil específico de la colonia extranjera de la comarca?
Así es este personaje que además se tiene que su tinte político también en Vélez Blanco.
Efectivamente, su faceta política en Vélez-Blanco es una parte fundamental para entender hasta qué punto se mimetizó con el pueblo y la comarca de Los Vélez. No era el típico observador extranjero; se arremangó y se metió de lleno en la gestión municipal.
Su vocación venía de lejos, ya que desde muy joven en Alemania estuvo afiliado a las juventudes del Partido Socialdemócrata Alemán (SPD). Al asentarse en Almería y comprometerse con la realidad de sus vecinos, dio el salto a la política local y en 2004 se afilió al PSOE.
A partir de ahí, su trayectoria institucional en el Ayuntamiento de Vélez-Blanco fue larga e intensa:
- Concejal y Teniente de Alcalde (2007–2019): Formó parte de las candidaturas municipales durante más de una década, llegando a asumir carteras de enorme peso para el municipio como Cultura, Turismo y Hacienda, además de ejercer como primer Teniente de Alcalde.
- Gestión altruista: Quienes trabajaron con él suelen destacar un detalle muy significativo, y es que ejerció sus responsabilidades municipales de forma totalmente gratuita, sin percibir sueldo del Ayuntamiento, impulsando los proyectos por pura vocación de servicio público.
- El «político mecenas»: En el año 2016 protagonizó una anécdota muy comentada en el sector cultural andaluz cuando, ante los ajustes presupuestarios de la época, decidió financiar de su propio bolsillo uno de los conciertos del prestigioso Festival de Música Renacentista y Barroca de Vélez-Blanco. Defendía que los representantes públicos debían dar ejemplo y abrir camino a fórmulas de mecenazgo para proteger el patrimonio.
- Visión comarcal e institucional: Su labor política no se limitó a las paredes del consistorio velezano. Su perfil técnico y su sensibilidad medioambiental lo llevaron a ser miembro de la Mancomunidad de Municipios de los Vélez y a presidir, desde 2011, la Junta Rectora del Parque Natural Sierra María-Los Vélez, uniendo la gestión política con la protección del territorio.
Al final, su labor institucional estuvo siempre supeditada a sus tres grandes pasiones: la defensa del paisaje, el estudio riguroso de la historia del marquesado y el bienestar de los vecinos de la comarca. Un perfil político singular, de corte ilustrado y europeo, que dejó una huella imborrable en el Almanzora y el levante almeriense.